Μόλις 11 χιλιόμετρα μετά την έναρξη της ειδικής διαδρομή του 3ου σκέλους του Rally Dakar 2024, o Βρετανός αντιμετώπισε μηχανικό πρόβλημα, που σήμανε το τέλος των ελπίδων για μια τρίτη νίκη στο event.
Ο Sunderland έχει κερδίσει το Rally Dakar το 2017 αλλά και το 2022, ενώ το 2023 είχε βγει νωρίς εκτός αγώνα λόγω τραυματισμού του. Τώρα, αφού ξόδεψε 3 ώρες σταματημένος στην έρημο, ο αναβάτης της GASGAS αποφάσισε να εγκαταλείψει τον αγώνα, καθώς δεν υπήρχαν πλέον περιθώρια διάκρισης.
Στην κατηγορία των πολυκύλινδρων μοτοσυκλετών στο 8ο σκέλος -από τα 12 του αγώνα- ο εργοστασιακός Gautier Paulin της Yamaha ήταν ταχύτερος όλων, δεύτερος ήταν ο Jacopo Cerutti της Aprilia, και τρίτος ο Kevin Gallas. Κατόπιν του σκέλους τρία Tenere 700 βρίσκονται στις τρεις πρώτες θέσεις της κατηγορίας, με ταχύτερον αναβάτη Aprilia τον Cerutti που όμως απέχει μία ώρα και 9 λεπτά από τον Paulin.
Την Τρίτη 3 Φεβρουαρίου, οι αναβάτες αντιμετώπισαν μια κυκλική διαδρομή, με εκκίνηση και τερματισμό στο μπιβουάκ του Aidzidine, με μόλις 14 km απλής διαδρομής και μια απαιτητική ειδική 415 km με πολλά περάσματα από αμμόλοφους.
Αυτή ήταν η δεύτερη νίκη του Gautier Paulin σε σκέλος του Africa Eco Race, με τον εργοστασιακό αναβάτη της Tenere να μάχεται στήθος με στήθος στη γενική της κατηγορίας με τον ανεξάρτητο Kevin Gallas, που οδηγεί επίσης Tenere.
Ο Kevin Gallas συνεχίζει να προηγείται στην κατηγορία των πολυκύλινδρων, όμως ο Paulin βρίσκεται μόλις 3 λεπτά πιο πίσω, ενώ ο Botturi τερμάτισε 8ος την 8η ημέρα, έχοντας όμως σχεδόν 2 ώρες διαφορά από τον πρώτο, χωρίς καμία πιθανότητα διάκρισης, και κύρια φροντίδα του είναι πλέον να βοηθήσει τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας με ότι χρειαστούν. Σημειώστε πως για ακόμη μία φορά, πέντε Ténéré βρέθηκαν μέσα στην πρώτη εννιάδα,
Στο στρατόπεδο της Aprilia, ο Jacopo Cerutti τερμάτισε δεύτερος στην 8η ειδική στις πολυκύλινδρες μοτοσυκλέτες, ενώ ο Marco Menichini είχε μια δύσκολη ημέρα, τερματίζοντας έβδομος. Σαφώς χειρότερη ήταν η μέρα για τον Francesco Montanari ο οποίος στάθηκε άτυχος, κολλώντας σε έναν αμμόλοφο και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την ειδική!
Η 9η Ειδική του AER αναμένεται εξίσου απαιτητική, καθώς το μπιβουάκ μετακινείται μετά από δύο νύχτες στο Aidzidine προς το Ouad Naga. Οι αναβάτες θα αντιμετωπίσουν 65 km απλής διαδρομής και μια δύσκολη ειδική 426 km, με νέους αμμόλοφους, βραχώδη μονοπάτια, camel grass και μαλακή άμμο.
Ακολουθεί η πρώτη δεκάδα της 8ης ημέρας στις μοτοσυκλέτες.
| ΘΕΣΗ | ΑΝΑΒΑΤΗΣ | ΜΟΤΟΣΥΚΛΕΤΑ | ΧΡΟΝΟΣ | ΔΙΑΦΟΡΑ |
| 1 | PAULIN Gautier | YAMAHA TENERE 700 | 04:57:32 | |
| 2 | LEPAN Jean-loup | KTM 450 RALLY REPLICA | 05:00:06 | +2:34 +2:34 |
| 3 | CERUTTI Jacopo | APRILIA TUAREG 660 | 05:03:00 | +5:28 +2:54 |
| 4 | MARINI Thomas | HUSQVARNA 450 RALLY | 05:03:07 | +5:35 +7 |
| 5 | KREJCI Roman | KTM 450 RALLY REPLICA | 05:20:46 | +23:14 +17:39 |
| 6 | GALLAS Kevin | YAMAHA TENERE 700 | 05:22:28 | +24:56 +1:42 |
| 7 | WIEDEMANN Mike | YAMAHA TENERE 700 JYTR | 05:22:38 | +25:06 +10 |
| 8 | BOTTURI Alessandro | YAMAHA TENERE 700 | 05:25:26 | +27:54 +2:48 |
| 9 | MAIO Antonio | YAMAHA TENERE 700 | 05:29:29 | +31:57 +4:03 |
| 10 | MENICHINI Marco | APRILIA TUAREG 660 | 05:39:34 | +42:02 +10:05 |
Και τέλος η πρώτη δεκάδα γενικής μετά την 8η ημέρα.
| ΘΕΣΗ | ΑΝΑΒΑΤΗΣ | ΜΟΤΟΣΥΚΛΕΤΑ | ΧΡΟΝΟΣ | ΔΙΑΦΟΡΑ |
| 1 | PAULIN Gautier | YAMAHA TENERE 700 | 04:57:32 | |
| 2 | LEPAN Jean-loup | KTM 450 RALLY REPLICA | 05:00:06 | +2:34 +2:34 |
| 3 | CERUTTI Jacopo | APRILIA TUAREG 660 | 05:03:00 | +5:28 +2:54 |
| 4 | MARINI Thomas | HUSQVARNA 450 RALLY | 05:03:07 | +5:35 +7 |
| 5 | KREJCI Roman | KTM 450 RALLY REPLICA | 05:20:46 | +23:14 +17:39 |
| 6 | GALLAS Kevin | YAMAHA TENERE 700 | 05:22:28 | +24:56 +1:42 |
| 7 | WIEDEMANN Mike | YAMAHA TENERE 700 JYTR | 05:22:38 | +25:06 +10 |
| 8 | BOTTURI Alessandro | YAMAHA TENERE 700 | 05:25:26 | +27:54 +2:48 |
| 9 | MAIO Antonio | YAMAHA TENERE 700 | 05:29:29 | +31:57 +4:03 |
| 10 | MENICHINI Marco | APRILIA TUAREG 660 | 05:39:34 | +42:02 +10:05 |
