Η ιστορία με τη χρεοκοπία της Norton είχε αίσιο τέλος, καθώς ένα απ’ τα πιο σημαντικά ονόματα της αγγλικής μοτοσυκλετιστικής βιομηχανίας βρίσκεται πλέον υπό την αιγίδα της TVS, η οποία διαθέτει όλα τα μέσα για να κάνει αυτό που δεν κατάφερε ο πρώην CEO της Norton, Stuart Gardner.
Φυσικά ο στόχος ήταν και παραμένει το να αναβιώσει η Norton τις ένδοξες ημέρες της Ιστορίας της. Μετά την εξαγορά της Norton έναντι 18,5 εκατομμυρίων ευρώ, το επόμενο βήμα της TVS είναι να επανεκκινήσει την παραγωγή το συντομότερο δυνατόν. Σε αυτό το σημείο να τονίσουμε ότι στη συμφωνία δεν συμπεριλαμβάνονταν το αρχηγείο της Norton στο Donington Park, όμως η TVS έχει το δικαίωμα να το χρησιμοποιήσει για τους επόμενους έξι μήνες, ενώ παράλληλα θα χτίζεται ένα νέο εργοστάσιο της Norton στην Αγγλία. Ο Managing Directors της TVS, Sudarshan Venu, είναι ήδη γνωστό ότι τρέφει μεγάλο σεβασμό απέναντι στη Norton και την ιστορία της, για αυτό και ο στόχος του δεν είναι μόνο να επαναφέρει την αίγλη της εταιρείας, αλλά και να ικανοποιήσει τους φίλους και αναβάτες της φίρμας από όλο τον κόσμο, προσφέροντας όλα όσα περιμένουν.
“Προς το παρόν θα χρησιμοποιήσουμε τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις για έξι μήνες αλλά σκοπεύουμε να μετακομίσουμε,” είπε ο Venu. “Έχουμε αρκετές σχέσεις στο Midlands, καθώς απ’ τη δεκαετία του ’80 συνεργαζόμαστε με την Warwick Manufacturing Group. Μάλιστα, έχουμε ένα τεχνικό κέντρο στη Warwick το οποίο μετρά 40 υπαλλήλους της TVS και σκοπεύουμε να το εξελίξουμε περαιτέρω.”
Σχετικά με το προσωπικό της Norton, αλλά και τις μοτοσυκλέτες που δεν παραδόθηκαν ποτέ σε όσους είχαν δώσει προκαταβολή, η TVS εργάζεται πάνω στο θέμα και εξετάζει την παράδοση των μοτοσυκλετών που παρήγγειλαν. Αρχικά, όλοι οι παλιοί υπάλληλοι έχει επαναπροσληφθεί, ενώ έχει διορισθεί ως προσωρινός CEO της Norton, κάποιος που έχει τελέσει χρέη CEO στις Land-Rover και Harley Davidson στο παρελθόν, ο οποίος έχει ήδη επισκεφτεί το εργοστάσιο εξετάζοντας την επικείμενη επαναλειτουργία του. Τώρα, σε ό,τι αφορά την ετήσια παραγωγή μοτοσυκλετών, θα παραμείνει μικρή όπως ήταν, αφού και το νέο εργοστάσιο θα έχει τη δυνατότητα να κατασκευάζει περίπου 2.000 μονάδες το χρόνο.
“Θέλουμε να εξυπηρετήσουμε τους ανθρώπους που εκτιμούν την αξία της Norton και θα κάνουμε οτιδήποτε είναι απαραίτητο για να διασφαλίσουμε ότι οι πελάτες μας θα έχουν τις καλύτερες μοτοσυκλέτες! Η Norton βρίσκεται σε καλά χέρια,” πρόσθεσε ο Venu. Γι' αυτό έχει σχεδιαστεί και ένα πενταετές πλάνο, στο οποίο συμπεριλαμβάνεται η διατήρηση των μοντέλων της υπάρχουσας γκάμας, αλλά και η δημιουργία νέων μοτοσυκλετών. Οπότε η σειρά των Atlas με τον 650cc δικύλινδρο, του οποίου τα δικαιώματα ανήκουν στη Zongshen, θα μπει κανονικά στην παραγωγή όπως ήταν το αρχικό σχέδιο. Όπως είχαμε αναφέρει και στο παρελθόν, τα πνευματικά δικαιώματα του κινητήρα του 961 Commando, όπως και η γραμμή παραγωγής του είχαν πωληθεί στα τέλη του 2019 στην Jinlang, οπότε παραμένει άγνωστο το πώς θα εξελιχθεί η πορεία του μοντέλου.
Σε αυτό το σημείο να θυμίσουμε επίσης ότι η Zongshen έχει εκμεταλλευτεί πλήρως τον δικύλινδρο κινητήρα, δημιουργώντας τρεις μοτοσυκλέτες με αυτόν, ενώ παράλληλα ετοιμάζει και μια μεγαλύτερη σε κυβισμό έκδοσή, που φτάνει τα 849cc.
“Η Norton ήταν ανέκαθεν στην κορυφή του ανταγωνισμού, προσφέροντας μοτοσυκλέτες με την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Γι' αυτό είναι πολύ σημαντικό η Norton να κάνει το επόμενο βήμα στο μέλλον, χρησιμοποιώντας συστήματα που βοηθούν στην οδήγηση, συστήματα ασφάλειας και τη δημιουργία ηλεκτρικών μοτοσυκλετών…Η Norton μέσα απ’ τις super-premium μοτοσυκλέτες της απευθύνεται σε ένα πολύ συγκεκριμένο κοινό αγοραστών και ο στόχος μας είναι να την υποστηρίξουμε μέσα απ’ τις απαραίτητες επενδύσεις,” ανέφερε o Venu.
Είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για το μέλλον της Norton, όμως μέσα απ’ τις πρώτες δηλώσεις των ανθρώπων της TVS είναι ξεκάθαρο πως, αφενός μεν θέλουν να μπουν δυναμικά στη παγκόσμια αγορά, χρησιμοποιώντας την αγγλική φίρμα, αλλά με τον δέοντα σεβασμό που της αρμόζει, δεδομένης της Ιστορίας της και όλων όσα αντιπροσωπεύει.
