Η επόμενη γενιά του ιαπωνικού supersport μοντέλου πιθανώς να έχει μεγαλύτερες αλλαγές από τη συνήθη αλλαγή χρωμάτων των τελευταίων ετών, όπως δείχνουν τα έγγραφα της Kawasaki στις Η.Π.Α. για τις τεχνικές προδιαγραφές του ZX-6R 2024.

Η κατηγορία των τετρακύλινδρων 600 κ. εκ. στα supersport τα τελευταία χρόνια δεν έχει ανανεωτικές τάσεις, με τις εταιρείες να διατηρούν κάποια μοντέλα στη γκάμα τους πολλές φορές αποκλειστικά για αγωνιστική χρήση, χωρίς Euro έγκριση τύπου για κυκλοφορία και στον δρόμο.

Για παράδειγμα η Yamaha έχει σταματήσει να παράγει το R6 με έγκριση τύπου -για τον δρόμο υπάρχει το R7 με δικύλινδρο κινητήρα 689 κ. εκ.-, ενώ η Suzuki έχει σταματήσει την παραγωγή του GSX-R600 τόσο για τον δρόμο, ενώ αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει ούτε μία μοτοσυκλέτα του Hamamatsu στο WSSP600. Οι μόνες Ιαπωνικές εταιρείες που έχουν ανανεώσει -συντηρητικά- τις μοτοσυκλέτες τους στα 600 κ. εκ. είναι η Honda και η Kawasaki, με την πρώτη ωστόσο να έχει επιλέξει να πουλά την CBR600RR σε επιλεγμένες αγορές εκτός Ευρώπης. Από την άλλη η Kawasaki συνεχίζει με την Ninja ZX-6R να αντιστέκεται στην εξέλιξη των Ευρωπαίων αντιπάλων της. Με τον γνωστό σε όλους μας τετρακύλινδρο κινητήρα των 636 κ. εκ. το ZX-6R σύμφωνα έχει λάβει από το 2022 τη δυνατότητα να συμμετέχει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Supersport ως μέλος μιας νέας φουρνιάς μοτοσυκλετών που δεν υπόκεινται στους αυστηρούς περιορισμούς κυβισμού του παρελθόντος. Αυτή η νέα φουρνιά μοντέλων του WSSP ονομάζεται Supersport Next Generation, και περιλαμβάνει τα Ducati Panigale V2, Kawasaki ZX-636R, MV Agusta F3 800, MV Agusta F3 Superveloce, Suzuki GSX-R750, και Triumph ST765RS.

Τώρα, μέσω της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος των Η.Π.Α. (EPA), βλέπουμε την Kawasaki να έχει καταθέσει ένα επίσημο έγγραφο με κωδικούς νέων μοντέλων για το 2024, στα οποία περιλαμβάνεται και το Kawasaki Ninja ZX-6R. Το Motorcycle.com που αποκαλύπτει τα έγγραφα, για να τονίσει την χρονολογική σειρά της ανανέωσης του ιαπωνικού supersport μοντέλου φίλτραρε τις ημερομηνίες ανανέωσης, αρχής γενομένης με το 2013, έτος το οποίο το ZX-6R υιοθέτησε για πρώτη φορά τον κυβισμό των 636 κ. εκ.

Στο έγγραφο παρατηρούμε επίσης τον αριθμό πιστοποιητικού RKAXC.636AAF-002, τον κωδικό κινητήρα RKAXC.636AAF και τους κωδικούς μοντέλου ZX636JR και ZX636KR για το νέο μοντέλο του 2024. Το Kawasaki Ninja XZ-6R, ανανεώθηκε για τελευταία φορά το 2019 και βλέπουμε ότι οι αριθμοί πιστοποιητικών για αυτή την έκδοση τελειώνουν σε 636AAE, ενώ η προηγούμενη γενιά έχει αριθμούς πιστοποιητικών που τελειώνουν με 636AAD. Μια άλλη ένδειξη της επικείμενης ανανέωσης είναι η χρήση κωδικών μοντέλου για το 2024 αντί της εμπορικής ονομασίας Ninja ZX-6R στη δεξιά στήλη. Τα τελευταία χρόνια, η Kawasaki υποβάλλει μόνο κωδικούς μοντέλου για κάθε νέο ή ανανεωμένο μοντέλο και αυτό το μοτίβο συνεχίζεται εδώ.

Όσον αφορά τα τεχνικά χαρακτηριστικά, ο κινητήρας παραμένει στα 636 κ. εκ., και από τον κωδικό κινητήρα φαίνεται πως θα είναι ως επί το πλείστον πανομοιότυπος με το υπάρχον μοντέλο. Ωστόσο εντύπωση προκαλεί η μείωση πέντε ίππων στη μέγιστη ισχύ σύμφωνα με την EPA για το μοντέλο του 2024. Με άλλα λόγια το Kawasaki Ninja ZX-6R του 2024 θα παράγει 122 ίππους σε σχέση με τους 127 ίππους που παράγει τώρα, κάτι που θα μπορούσε να συμβαίνει για να ανταποκριθεί στην ευρωπαϊκή νομοθεσία όσον αφορά στις εκπομπές ρύπων.

Πέρα από τον κινητήρα και τα δεδομένα εκπομπών ρύπων, δεν γνωρίζουμε τι άλλο θα αλλάξει -αν αλλάξει- στην επερχόμενη ZX-6R. Το μοντέλο του 2019 είχε κάποιες αναβαθμίσεις ωστόσο θα πρέπει να υπάρξουν σημαντικές προσθήκες από τεχνολογικής πλευράς ώστε το νέο μοντέλο να φτάσει να ανταγωνίζεται στα ίσια τους Ευρωπαίους αντιπάλους της, όπως για παράδειγμα το Aprilia RS660, και στους υπόλοιπους τομείς πέρα της ιπποδύναμης. Επιπρόσθετα μένει να δούμε αν η Kawasaki με τους διαφορετικούς κωδικούς μοντέλων ZX636JR και ZX636KR παρουσιάσει εκδόσεις οι οποίες θα έχουν διαφορετικό χαρακτήρα. Γεγονός είναι πως ένα νέο ZX-6RR θα ταίριαζε ακριβώς ανάμεσα στα ZX-4RR και ZX-10RR.

Τώρα όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, η ιαπωνική εταιρεία τρέχει σήμερα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Supersport με το ZX-6R, το οποίο εφοδιάζεται με έναν κινητήρα 599 κ. εκ., καθώς η Kawasaki έχει επιλέξει να μην ομολογκάρει το μοντέλο των 636 κ. εκ. αν και αυτό είναι δυνατό να γίνει από το 2022 βάσει των νέων μοντέλων “Supersport Next Generation” της κατηγορίας. Μια εξήγηση για τους λόγους που συμβαίνει αυτό ίσως είναι ότι η Kawasaki περιμένει τον ερχομό του μοντέλου του 2024 για να πράξει και την διαδικασίας ομολογκαρίσματος για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Supersport.

Δεν γνωρίζουμε πότε η Kawasaki θα παρουσιάσει επίσημα το 2024 Ninja ZX-6R (ή ένα πιθανό ZX-6RR), αλλά υποψιαζόμαστε ότι θα συμβεί το φθινόπωρο.