Τον περασμένο Μάιο είχαμε γράψει πως οι τέσσερεις μεγάλοι ιάπωνες ετοιμάζουν μια εντυπωσιακή αντεπίθεση σε όλες τις κατηγορίες μοτοσυκλετών τα επόμενα χρόνια. Οι πληροφορίες μας ήταν από το ιαπωνικό περιοδικό Young Machine το οποίο έχει πάντα “inside information” από τα ιαπωνικά εργοστάσια, αλλά πολλές φορές και τα ίδια τα ιαπωνικά εργοστάσια το χρησιμοποιούν για να μετρήσουν αντιδράσεις του κοινού. Αυτό σημαίνει πως δεν ξέρουμε ποτέ αν η πληροφορία για ένα νέο μοντέλο αποτελεί τελική απόφαση και έχει πάρει τον δρόμο του για την γραμμή παραγωγής ή αν απλώς συζητιέται μέσα στα γραφεία της κάθε ιαπωνικής εταιρείας.

Επίσης έχουμε δει πολλές φορές η εξέλιξη ενός project να σταματά στο επίπεδο του concept. Όπως κι αν έχει, αφορμή για αυτό το άρθρο είναι η επανεμφάνιση ψηφιακά επεξεργασμένων φωτογραφιών, δύο πολύ σημαντικών νέων μοντέλων από τη Honda και την Yamaha, που ήδη ο κόσμος θέλει να τα δει στην παραγωγή και πολύ περισσότερο να τα αγοράσει. Παρά το γεγονός πως έχουν διαφορετικό χαρακτήρα, στην πραγματικότητα θα είναι άμεσοι αντίπαλοι στο εμπορικό πεδίο της μάχης και στοχεύουν στους ίδιους πελάτες. Στην περίπτωση της Honda μιλάμε για την “αντικατάσταση” του CRF250L με μια νέα μοτοσυκλέτα που θα χρησιμοποιεί τον μονοκύλινδρο κινητήρα των 250 (και ελπίζουμε και των 300) κυβικών των CBR 250/300. Στην πρώτη φουρνιά των ειδήσεων πριν μερικούς μήνες, οι φήμες έλεγαν πως αυτό το νέο μικρό on-off θα επαναφέρει το θρυλικό όνομα Dominator, ακoλουθώντας τη λογική που θέλει το μικρότερου κυβισμού Africa Twin να επαναφέρει το όνομα του Transalp. Τώρα όμως, σε αυτή τη δεύτερη αναφορά, οι φήμες θέλουν να το βαφτίζει η Honda ως Africa Twin 250 (και Africa Twin 300 ευελπιστούμε…). Ούτε αυτό είναι παράλογο για την ιστορία της ονοματολογίας της Honda, διότι στο παρελθόν είχε Varadero 125, Transalp 700 και ξανά Varadero 1000. Το τελευταίο πράγμα πάντως που μας ενδιαφέρει είναι το όνομα, αν και θα μας άρεσε να ξαναβλέπαμε το αυτοκόλλητο Dominator πάνω σε μοτοσυκλέτα της Honda. Όσο για το Tracer 250/300 της Yamaha, δεν υπάρχουν πολλά να πεις, καθώς ήδη στις ασιατικές χώρες πουλούν body kit που μετατρέπουν το MT-03 σε Tracer 300. Οπότε είναι αδιανόητο η Yamaha να μην φτιάξει μια τέτοια έκδοση, τουλάχιστον για τις αγορές της Ασίας. Αν και με την επιτυχία που έχει ήδη το KTM 390 Adventure στην Ευρώπη θα είναι εξίσου παράλογο να μην το δούμε στα μέρη μας. Με άλλα λόγια, το κοινό που θέλει να αγοράσει αυτές τις δύο μοτοσυκλέτες υπάρχει και προς το παρόν οι κινέζοι είναι εκείνοι που το πυροβολούν διαρκώς με νέα μοντέλα. Ο χρόνος αντίδρασης από τους Ιάπωνες συνεχώς στενεύει και όσο το καθυστερούν θα βρουν πολυάριθμους ανταγωνιστές μπροστά τους, οι οποίοι θα έχουν καθορίσει τη θέση τους στην αγορά.