Αντίο Andrew Wheeler - Πέθανε ένας από τους σημαντικότερους φωτογράφους του MotoGP
Φωτογράφος θρύλων του σπορ, όπως των Rossi, Simoncelli, Stoner, Hayden, κ.α.
Από τον
Κώστα Γκαζή
9/1/2023
Ένας από τους πιο γνωστούς φωτογράφους του MotoGP, ο Andrew Wheeler, ιδιοκτήτης της AutoMotoPhoto MotorSport Photography, έφυγε από τη ζωή στις αρχές Ιανουαρίου 2023.
Ο Andrew Wheeler ήταν Βρετανός με καταγωγή από το Bristol, ζούσε όμως μόνιμα στο Τέξας των Η.Π.Α.. Εργαζόταν ως φωτογράφος από το 2001, φωτογραφίζοντας τους αγώνες του MotoGP από το 2005. Είχε φωτογραφήσει σπουδαίες στιγμές των Valentino Rossi, Casey Stoner, Nicky Hayden, Jorge Lorenzo, και άλλων, με πασίγνωστα τα στιγμιότυπα της προσπέρασης του Rossi από το χώμα στον Stoner, στη στροφή corkscrew της Laguna Seca.
Παράλληλα ο Βρετανός ήταν φωτογράφος τόσο στο WSBK όσο και στο πρωτάθλημα ασφάλτου της ΑΜΑ, ενώ συνεργαζόταν με πολλά περιοδικά όπως το RoadRacer X, το Motorcycle Racer, το Performance Bikes, το BIKE, το CycleWorld, το Sport Rider Magazine, το Motorcyclist, το RoadRacing World, το Dirt Action και το Australian Motorcycle News.
Ανάμεσα στους πελάτες του Wheeler βρισκόταν και οι Yamaha, Kawasaki, Alpinestars, Bell και Indian Motorcycle, ενώ συνεργαζόταν με τον γνωστό αρθρογράφο Mat Oxley στις εικονογραφήσεις των βιβλίων του.
Το 2014 η γυναίκα του, Emily, πέθανε από καρκίνο, ενώ το 2022, κατά το ταξίδι του στην Ασία για να καλύψει τους αγώνες MotoGP, ο Andrew έπαθε ένα μίνι-εγκεφαλικό που τον άφησε παράλυτο στην αριστερή του πλευρά. Για να μπορέσει να καλύψει τα έξοδα του, ο Andrew είχε δημιουργήσει σελίδα στο godundme.com, ελπίζοντας να μπορέσει να καλύψει τα έξοδα της φυσιοθεραπείας του ώστε να ξεκινήσει ξανά να φωτογραφίζει. Δυστυχώς δεν πρόλαβε να επανέλθει
Casey Stoner: Θα παλέψω για να επιστρέψει το MotoGP στο Phillip Island
Ο Αυστραλός θεωρεί τεράστιο λάθος την απομάκρυνση της ιστορικής πίστας από το ημερολόγιο
Από τον
Φίλιππο Σταυριδόπουλο
13/10/2026
Ο Casey Stoner δηλώνει "βαθιά απογοητευμένος" από την απόφαση να μεταφερθεί το Grand Prix της Αυστραλίας από το Phillip Island στην Αδελαΐδα και ξεκαθαρίζει ότι θα προσπαθήσει να επαναφέρει την πίστα στο ημερολόγιο.
Για τον Stoner, ο οποίος έχει ιδιαίτερη σχέση με το Phillip Island και έχει κερδίσει εκεί έξι συνεχόμενες φορές σε αγώνα MotoGP, η αφαίρεση της πίστας από το καλεντάρι του παγκοσμίου πρωταθλήματος είναι ιδιαίτερα δύσκολο να γίνει αποδεκτή.
Μιλώντας στον πρώην αναβάτη MotoGP Chris Vermeulen σε συνέντευξη ενόψει του φετινού αγώνα, ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δήλωσε:
"Είμαι πραγματικά, πραγματικά απογοητευμένος. Ειλικρινά δεν πίστευα ποτέ ότι το Phillip Island θα έβγαινε από το ημερολόγιο.
"Όμως χρόνο με τον χρόνο προσφέρει μερικούς από τους καλύτερους αγώνες που θα δείτε ποτέ. Και το να αφαιρείται κάτι τέτοιο από το ημερολόγιο είναι πολύ μεγάλη έκπληξη για μένα. Το να αντικαθίσταται μάλιστα από ένα αστικό circuit δεν είναι κάτι με το οποίο συμφωνώ πραγματικά."
Το ζήτημα της ασφάλειας είναι ένα από τα βασικά σημεία της ένστασης του Stoner. Το MotoGP έχει αυξήσει σημαντικά τα τελευταία χρόνια τις απαιτήσεις ασφαλείας στις πίστες, όμως ο Αυστραλός θεωρεί ότι μια διαδρομή δρόμου δεν αποτελεί αυτονόητα ασφαλέστερη επιλογή για μοτοσυκλέτες Grand Prix.
"Μιλάμε πολύ ανοιχτά για την ασφάλεια του αθλήματος και για πράγματα που μπορεί να παραβλέπονται για χάρη του θεάματος. Και η ζωή αυτών των ανθρώπων βρίσκεται σε κίνδυνο.
"Δεν έχουμε τέσσερις τοίχους γύρω μας, όπως ένα αυτοκίνητο. Δεν έχουμε cockpit. Μόλις κάτι πάει στραβά, μπλοκάρεις ένα φρένο, συνήθως πέφτεις και μπορεί να γίνει πολύ άσχημη η κατάσταση."
Ο Stoner αναφέρθηκε και σε άλλους πιθανούς κινδύνους που μπορούν να προκύψουν σε μια πίστα, όπως μια διαρροή λαδιού ή η βροχή, επισημαίνοντας πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει η κατάσταση όταν ένας αναβάτης βρίσκεται πάνω σε μια μοτοσυκλέτα MotoGP.
"Μπορεί να υπάρξει μια διαρροή λαδιού και οι αναβάτες να μην το περιμένουν. Μετά έχεις το βρεγμένο οδόστρωμα, όπου όταν χτυπάς στο έδαφος είναι σχεδόν σαν να επιταχύνεις, γιατί δεν υπάρχει πραγματικά κάτι που να σε επιβραδύνει. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να εξεταστούν.
"Το να βγει το Phillip Island από το ημερολόγιο είναι απλώς εξαιρετικά απογοητευτικό για μένα και είναι κάτι για το οποίο θα παλέψω, ώστε να επιστρέψει στο ημερολόγιο."
Η φετινή διοργάνωση αναμένεται επομένως να έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τους Αυστραλούς φίλους του MotoGP, καθώς αποτελεί την τελευταία εμφάνιση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο Phillip Island με τα σημερινά δεδομένα.
