MotoGP: Η VR46 με Ducati του χρόνου

Με οκτώ αναβάτες οι "Κόκκινοι" την επόμενη σεζόν
Από τον

Λάζαρο Μαυράκη

16/6/2021

Όλα δείχνουν πως έχει κλείσει η συμφωνία, μετά από διαπραγματεύσεις που κράτησαν πολύ καιρό, και η ομάδα VR46 του Valentino Rossi θα συμμετέχει στην σεζόν του 2022 στα MotoGP με μοτοσυκλέτες της Ducati. Μάλιστα, σύμφωνα με την Gazzetta Motori (το παρακλάδι της Gazzetta delo Sport) η συμφωνία θα ανακοινωθεί μέσα στο Σαββατοκύριακο, ενώ περιλαμβάνει και το συμβόλαιο με την ομάδα Gresini για άλλες δύο μοτοσυκλέτες. Αυτό σημαίνει ότι η Ducati θα έχει οκτώ μοτοσυκλέτες στο grid της επόμενης χρονιάς, αν συνυπολογίσουμε τις δύο εργοστασιακές συμμετοχές και την ομάδα της Pramac. Μάλιστα η συμφωνία με την Gresini αναμένεται να ανακοινωθεί ακόμη και μέσα στην ημέρα.

Η ομάδα του αδικοχαμένου θρύλου των MotoGP, διοικείται από την γυναίκα του και τον γιο του πλέον, οι οποίοι βρίσκονταν σε δίλλημα για το αν θα παραμείνουν με την Aprilia ή αν θα ακολουθούσαν την επιθυμία του εκλιπόντος Fausto Greesini για αλλαγή συνεργασίας, μιας και το τελευταίο διάστημα δεν είχε και τις καλύτερες σχέσεις με το εργοστάσιο του Noale. Μάλιστα ο ίδιος είχε ξεκινήσει συζητήσεις και με την Suzuki, αλλά οι προθέσεις των διοικούντων στο Hamamatsu και η μεταπήδηση του Davide Brivio στην F1, πάγωσαν τα πλάνα.

Η Aprilia προσπάθησε να διατηρήσει την συνεργασία με την ομάδα Gresini, προσφέροντας καλύτερους όρους από την Ducati, αλλά τελικά η οικογένεια Gresini αποφάσισε να κλείσει το διετές συμβόλαιο με το Borgo Panigale, κατά την διάρκεια του αγώνα στο Mugello. Οι δύο αναβάτες της θα είναι ο Fabio Di Giannantonio που υπέγραψε πρόσφατα με την ομάδα και ο Enea Bastianini. Μάλιστα η Aprilia προσπάθησε να δελεάσει τον Ιταλό αναβάτη με μια εργοστασιακή Aprilia, αλλά ο Bastianini επέλεξε την ομάδα του Gresini.

Σε ότι αφορά την ομάδα της VR46, αυτή θα έχει μία GP22 για τον Luca Marini και μία GP21 για τον Marco Bezzecchi που θα κάνει το ντεμπούτο του στην κατηγορία.

 

 

Έφυγε από την ζωή ο Toni Merendino, ένας team manager μιας άλλης εποχής

Κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli
cover
Από τον

Παύλο Καρατζά

16/2/2026

Ο Toni Merendino ήταν Ιταλός team manager αγωνιστικών ομάδων και μία ιδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έφυγε από την ζωή στα μέσα Φεβρουαρίου του 2026.

Ο Merendino ένωσε δύο τελείως διαφορετικούς κόσμους, εκείνον του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσυκλέτας και τους αγώνες rally-raid, όπως το Paris-Dakar.

Ο Toni Merendino κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1981 με τον Marco Lucchinelli στην ομάδα Gallina. Ήταν ο αναντικατάστατος “πολυτεχνίτης” στα pits, και σήμερα θα τον λέγαμε team manager.

toni2

Ο Ιταλός ήταν πάντα με ένα τσιγάρο στο χέρι και όταν στο paddock κάποιος έλεγε Toni, όλοι γνώριζαν πως μιλούσαν για τον Merendino. Δεν ήταν πρόεδρος ή διάσημος, ήταν ένα πρόσωπο που κρατούσε ενωμένους τους αναβάτες, τους μηχανικούς και τους χορηγούς και μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε δουλεία σε ένα box.

Ο Toni δούλευε σε μια επιχείρηση που κατασκευάζει μηχανές καφέ και στο δίπλα κτήριο ετοιμάζονταν οι αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της ομάδας Gallina, της ομάδας που στη συνέχεια θα κατακτούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli.

Ο Merendino περνούσε ώρες στον χώρο αυτό, όπου επεξεργαζόταν τις μοτοσυκλέτες και συζητούσε με τους μηχανικούς. Στην αρχή απλά παρατηρούσε, έπειτα βοηθούσε, και το 1979, η ομάδα Gallina έχασε ένα μέλος και ο ιδιοκτήτης Roberto Gallina στράφηκε στον Toni και του πρότεινε να γίνει team manager. Μάλιστα τα καθήκοντα της θέσης δεν ήταν τότε τόσο ξεκάθαρα και γράφτηκαν σε ένα χαρτάκι!

Από εκείνη την στιγμή ο Toni ήταν ο άνθρωπος που ασχολούταν με όλα τα προβλήματα που μπορούσαν να προκύψουν σε μία αγωνιστική ομάδα και έπειτα θα γραφτεί στην ιστορία, καθώς το 1981, η Suzuki με την ομάδα Gallina και αναβάτη τον Marco Lucchinelli κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και σπάει την κυριαρχία του Kenny Roberts. Αργότερα δούλεψε με την ομάδα HB και αναβάτη τον Doriano Romboni.

toni

Μετά την ταχύτητα, ο Merendino στράφηκε στον τομέα των rally-raid συμμετείχε στο Paris-Dakar ως team manager, αλλά και ως οδηγός αυτοκινήτου, συμμετέχοντας με μία Mercedes-Benz 230 GE 4×4.

Το 2003 και αφότου έχει αποτραβηχτεί από τους αγώνες, ο Toni ιδρύει την εταιρεία Tom42 στην Ιταλία που προσφέρει οργανωμένες εμπειρίες σε αγώνες rally-raid, ταξίδια με μοτοσυκλέτες, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και συνεντεύξεις τύπου.

Ο Toni αφιέρωσε την ζωή του στους αγώνες και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, και μας αποχαιρέτισε σε ηλικία 73 ετών.