Ο συνδυασμός Hutchinson – BMW Motorrad – S1000RR και TAS Racing, αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιτυχημένος τις αγωνιστικές σεζόν του 2016 και του 2017. Αυτή την επιτυχία φιλοδοξούν να επαναλάβουν όλα τα… εμπλεκόμενα μέρη, όπως προκύπτει από το δελτίο τύπου που εξέδωσε η BMW Motorrad ανακοινώνοντας την επιστροφή του Βρετανού στις τάξεις της. Όταν ξεκινήσει η αγωνιστική δράση, ο 16 φορές νικητής του ΤΤ Ian Hutchinson θα βρεθεί πάνω στη σέλα μιας S1000RR της ομάδας της TAS, η οποία θα διοικείται από τον Philip Neill. Μαζί θα συμμετέχουν τόσο σε διεθνείς αγώνες road racing, όσο και στο Βρετανικό πρωτάθλημα, υπό τη νέα ονομασία Synetiq BMW Motorrad και με την πλήρη υποστήριξη της BMW Motorrad.
"Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα έχουμε τον Ian πίσω στην οικογένεια", δήλωσε ο Αγωνιστικός Διευθυντής της BMW Motorrad, Marc Bongers. "Είχαμε μεγάλες επιτυχίες μαζί στο παρελθόν. Προφανώς και θα θέλαμε αυτή η ανακοίνωση να γίνει λίγο πιο θεαματικά, με τον Ian να φορά την δερμάτινη φόρμα του και να συμμετέχει με την μοτοσυκλέτα μας στο North West 200 kai to ΙοΜ ΤΤ. Όπως και να 'χει, θα το βάλουμε αυτό για λίγο στον πάγο".
Από τη μεριά του ο Hutchinson δήλωσε: "Είχα απολαύσει την προηγούμενη συνεργασία μου με την TAS πάνω στο BMW S1000RR. Τώρα που εξασφάλισα μια συμφωνία να επιστρέψω στην ομάδα της TAS με τον Philip Neill στην Synetiq BMW, ανυπομονώ να τρέξω πάλι."
Africa Eco Race 2026, Stage 2 - Καλό ποδαρικό για Botturi και Yamaha
Πρόλογος και Stage 1 ακυρώθηκαν λόγω βροχής και… χιονιού στα βουνά
Από τον
Κώστα Γκαζή
28/1/2026
Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε το Africa Eco Race 2026 για τη Yamaha, με την ιαπωνική εταιρεία να κάνει το 1-3 στη γενική μοτοσυκλετών με πρώτο τον εργοστασιακό Alessandro Botturi και τρίτο τον ιδιώτη Kevin Gallas.
Τέταρτος ήταν ο νικητής του 2025, Jacopo Cerutti της Aprilia, 6ος ο έτερος εργοστασιακός αναβάτης της Yamaha Gautier Paulin, 9ος ο “Απριλιανός” Francesco Montanari με τον τρίτο αναβάτη του Noale, Marco Menichini “σκόνταψε” τερματίζοντας 18ος.
Παρά την ακύρωση προλόγου και 1ης ημέρας, οι αναβάτες και οδηγοί έπρεπε να καλύψουν μια 800 χιλιομέτρων απλή διαδρομή μέχρι το πρώτο bivouac στο Bousaid, διασχίζοντας τα χιονισμένα βουνά του Άτλαντα.
Με την άφιξή τους το ράλι ξεκίνησε με την 2η Ειδική, η οποία μειώθηκε κατά περίπου 200 χλμ. λόγω ζημιών από τον κακό καιρό στη διαδρομή. Το τερέν συνδύαζε γρήγορα πετρώδη κομμάτια και τις διάσημες αμμοθίνες της Merzouga, ενώ οι συνεχείς αλλαγές στο roadbook αύξησαν σημαντικά τη δυσκολία πλοήγησης. Η ειδική ολοκληρώθηκε με απλή διαδρομή προς το Tagounite.
Ο Botturi, εκκινώντας δεύτερος πίσω από τον αναβάτη που του είχε στερήσει τη νίκη στο AER 2025 (Cerutti) για μόλις 26 δευτερόλεπτα, κάλυψε γρήγορα τη διαφορά και αξιοποίησε την εμπειρία του για να επικρατήσει με χρόνο 2:24:04, αποκτώντας προβάδισμα 2 λεπτών και 10 δευτερολέπτων στη γενική κατάταξη.
Για τον Paulin, η 2η Ειδική ήταν η πρώτη του πραγματική δοκιμασία στο Africa Eco Race με μοτοσυκλέτα, καθώς ο πρώην αναβάτης MXGP είχε κατακτήσει την έκδοση του 2024… με αυτοκίνητο. Αν και ακόμη μαθαίνει τις απαιτήσεις του rally raid, ο πέντε φορές νικητής του MXoN σημείωσε εξαιρετική επίδοση, τερματίζοντας έκτος, μόλις 7 λεπτά και 9 δευτερόλεπτα πίσω από τον Botturi.
Ο αναβάτης του Ténéré Spirit Experience, Kevin Gallas ανέβηκε στην τρίτη θέση του βάθρου, ενώ δεύτερος ήταν ο Jean-Loup Lepan με KTM 450 Rally.
Μικρές είναι ακόμα οι διαφορές και τα πάντα μπορούν να ανατραπούν σε μια στιγμή.
Η 3η Ειδική περιλαμβάνει 19 χλμ. απλής διαδρομής πριν από μια απαιτητική ειδική 440 χιλιομέτρων, με τις αμμοθίνες Chegaga, τις αχανείς εκτάσεις της λίμνης Iriki και γρήγορα πετρώδη κομμάτια, πριν από τα τελευταία 55 χλμ. προς το bivouac της Assa. Συνολική απόσταση: 514 χλμ.
Ακολουθεί η κατάταξη των πρώτων 10 στις μοτοσυκλέτες
