MotoGP - Πέθανε ο Pat Hennen ο πρώτος Αμερικάνος νικητής στην μεγάλη κατηγορία
Το ατύχημα στο Isle of Man TT το 1978 τερμάτισε την καριέρα του
Από τον
Γιάννη Τσινάβο
9/4/2024
Ο Pat Hennen μεγάλος αντίπαλος του Kenny Roberts στο MotoGP δεν βρίσκεται πλέον κοντά μας καθώς πριν λίγες ημέρες άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 71 ετών.
Ο Hennen γεννημένος στην Αριζόνα των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησε την αγωνιστική του καριέρα στις χωμάτινες πίστες το 1968, λίγα χρόνια αργότερα μετακόμισε στους αγώνες ταχύτητας όπου άρχισε να αγωνίζεται με την Suzuki.
Η πρώτες επιτυχίες ήρθαν το 1973 ενώ το 1976 ο Hennen βρέθηκε στην μεγάλη κατηγορία του MotoGP. Την συγκριμένη χρονιά ο ίδιος θα έγραφε ιστορία καθώς με RG 500 θα κέρδιζε στην πίστα της Imatra της Φινλανδίας, με τον Hennen να γίνεται ο πρώτος Αμερικανός που κερδίζει αγώνα στην μεγάλη κατηγορία.
Την επόμενη χρονιά αγωνίστηκε με την ομάδα της Heron-Suzuki μαζί με τον Bary Sheene καταφέρνοντας να κερδίσει τον αγώνα του Silverstone. Το 1978 και ενώ ήταν εκ των φαβορί του πρωταθλήματος ήρθε μία άσχημη πτώση στο Isle of Man TT ελέω της σύγκρουσης του με έναν γλάρο. Το συγκεκριμένο ατύχημα έβαλε τέλος στην αγωνιστική καριέρα του Pat Hennen καθώς δεν μπόρεσε ξανά να επιστρέψει στο επίπεδο που ήταν πριν.
Έφυγε από την ζωή ο Toni Merendino, ένας team manager μιας άλλης εποχής
Κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli
Από τον
Παύλο Καρατζά
16/2/2026
Ο Toni Merendino ήταν Ιταλός team manager αγωνιστικών ομάδων και μία ιδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα του μηχανοκίνητου αθλητισμού που έφυγε από την ζωή στα μέσα Φεβρουαρίου του 2026.
Ο Merendino ένωσε δύο τελείως διαφορετικούς κόσμους, εκείνον του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Μοτοσυκλέτας και τους αγώνες rally-raid, όπως το Paris-Dakar.
Ο Toni Merendino κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1981 με τον Marco Lucchinelli στην ομάδα Gallina. Ήταν ο αναντικατάστατος “πολυτεχνίτης” στα pits, και σήμερα θα τον λέγαμε team manager.
Ο Ιταλός ήταν πάντα με ένα τσιγάρο στο χέρι και όταν στο paddock κάποιος έλεγε Toni, όλοι γνώριζαν πως μιλούσαν για τον Merendino. Δεν ήταν πρόεδρος ή διάσημος, ήταν ένα πρόσωπο που κρατούσε ενωμένους τους αναβάτες, τους μηχανικούς και τους χορηγούς και μπορούσε να κάνει οποιαδήποτε δουλεία σε ένα box.
Ο Toni δούλευε σε μια επιχείρηση που κατασκευάζει μηχανές καφέ και στο δίπλα κτήριο ετοιμάζονταν οι αγωνιστικές μοτοσυκλέτες της ομάδας Gallina, της ομάδας που στη συνέχεια θα κατακτούσε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 500 κυβικών με τον Marco Lucchinelli.
Ο Merendino περνούσε ώρες στον χώρο αυτό, όπου επεξεργαζόταν τις μοτοσυκλέτες και συζητούσε με τους μηχανικούς. Στην αρχή απλά παρατηρούσε, έπειτα βοηθούσε, και το 1979, η ομάδα Gallina έχασε ένα μέλος και ο ιδιοκτήτης Roberto Gallina στράφηκε στον Toni και του πρότεινε να γίνει team manager. Μάλιστα τα καθήκοντα της θέσης δεν ήταν τότε τόσο ξεκάθαρα και γράφτηκαν σε ένα χαρτάκι!
Από εκείνη την στιγμή ο Toni ήταν ο άνθρωπος που ασχολούταν με όλα τα προβλήματα που μπορούσαν να προκύψουν σε μία αγωνιστική ομάδα και έπειτα θα γραφτεί στην ιστορία, καθώς το 1981, η Suzuki με την ομάδα Gallina και αναβάτη τον Marco Lucchinelli κερδίζει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και σπάει την κυριαρχία του Kenny Roberts. Αργότερα δούλεψε με την ομάδα HB και αναβάτη τον Doriano Romboni.
Μετά την ταχύτητα, ο Merendino στράφηκε στον τομέα των rally-raid συμμετείχε στο Paris-Dakar ως team manager, αλλά και ως οδηγός αυτοκινήτου, συμμετέχοντας με μία Mercedes-Benz 230 GE 4×4.
Το 2003 και αφότου έχει αποτραβηχτεί από τους αγώνες, ο Toni ιδρύει την εταιρεία Tom42 στην Ιταλία που προσφέρει οργανωμένες εμπειρίες σε αγώνες rally-raid, ταξίδια με μοτοσυκλέτες, εκπαιδευτικές δραστηριότητες και συνεντεύξεις τύπου.
Ο Toni αφιέρωσε την ζωή του στους αγώνες και τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, και μας αποχαιρέτισε σε ηλικία 73 ετών.
