Μάχες από τις δοκιμές μας επιφυλάσσει η Valencia καθώς τα δοκιμαστικά καθόρισαν ότι στην πρώτη σειρά της εκκίνησης θα στηθούν οι πρώτοι του πρωταθλήματος! Η αυριανή εκκίνηση, τελευταία για φέτος, θα είναι λοιπόν σημαδιακή καθώς η Yamaha από την πρώτη και τρίτη θέση, θα προσπαθήσει να βγει εμπρός από την Honda. Καλύτερο χρόνο έγραψε ο Lorenzo σημειώνοντας και ρεκόρ, με διαφορά από τον δεύτερο Marquez σε δύο φανταστικούς γύρους που απολαύσαμε οδήγηση καθώς έριχνε συνέχεια το όριο. Ο Marquez πάλεψε με τον Rossi για την δεύτερη θέση ενώ τρέχανε μαζί στην πίστα σε μία εικόνα που θύμιζε αγώνα, την στιγμή που ο Marquez είχε δοκιμάσει τα όρια της πίστας με τα Michelin με τον πιο απόλυτο τρόπο που υπάρχει: Έκανε ταχύτερο γύρο στην FP4 σημειώνοντας πτώση…
Η Valencia παραδοσιακά είναι πεδίο αψιμαχιών, που δεν έλειψαν ούτε σήμερα. Πρώτα ο Crutchlow εκνευρίστηκε με τον Bradl που έκλεισε την αγωνιστική γραμμή την ώρα που ο Βρετανός βρισκόταν στον ταχύτερο γύρο του. Ο Cal βγήκε στα πιτ με μεγάλη ταχύτητα εκδηλώνοντας τον εκνευρισμό του με μία σειρά από χειρονομίες, αλλά δεν του έφτασε. Μόλις ηρέμησε πάνω στην μοτοσυκλέτα ενώ οι μηχανικοί την ετοίμαζαν, βγήκε για μία τελευταία προσπάθεια και γρήγορα βρέθηκε πίσω από τον Bradl. Με μία αποφασιστική κίνηση τον πέρασε σχεδόν στο ίδιο σημείο που ο Bradl τον είχε κόψει και βγήκε στα πιτ έχοντας κάνει τον πρώτο χρόνο της Q1 και έχοντας τιμωρήσει τον Bradl. Έμενε αρκετός χρόνος σχεδόν για τρεις γύρους ακόμα, αλλά για να συνεχίσει θα έπρεπε να εξηγήσει γιατί μπήκε εσπευσμένα στα πιτ και η εκδίκηση δεν είναι καλός λόγος…
Το σκηνικό επαναλήφθηκε με Iannone και Marquez, με τον φετινό πρωταθλητή να βγαίνει στα πιτ κάνοντας χειρονομίες προς τον Ιταλό. Άλλαξε πίσω ελαστικό και ξανά μπήκε για να παλέψει για την δεύτερη θέση της εκκίνησης με τον Rossi, καθώς ο Lorenzo ήταν σε πολύ ανώτερο επίπεδο και πραγματικά άπιαστος. Τελικά η εκδίκηση δεν ευνόησε τον Crutchlow που σημείωσε πτώση και δεν κατάφερε να συνεχίσει στην Q2, για να διεκδικήσει την πρώτη θέση, ή καλύτερα να προσπαθήσει και αυτός για την δεύτερη, αφού ο Lorenzo δεν είχε αφήσει περιθώρια διεκδίκησης.
Αύριο λοιπόν θα δούμε έναν όμορφο –στεγνό- αγώνα, που θα έχει σίγουρα ενδιαφέρον για το πρώτο μισό και αναλόγως των προσπεράσεων και της εξέλιξής του, είναι πιθανό να συνεχίσει να έχει ενδιαφέρον και μέχρι το τέλος του. Ο Lorenzo θα προσπαθήσει να φύγει μπροστά σημειώνοντας νίκη από την pole position, για να αποχαιρετήσει την Yamaha με εκκωφαντικό τρόπο και θα παλέψει πολύ δυνατά για αυτό. Οι πιθανότητες όμως να καταφέρει να φύγει εμπρός, δεν είναι μεγάλες παρόλο τον εντυπωσιακό του χρόνο στις δοκιμές.
Εντυπωσιακή ήταν και η εμφάνιση των KTM, με τον Φιλανδό Mika Kallio να θυσιάζει την οικογενειακή του γαλήνη, καθώς δεν παρευρέθηκε στην γέννα του παιδιού του για να ολοκληρώσει την δοκιμή των KTM, και με πείσμα λοιπόν εντυπωσίασε οδηγώντας σε ανταγωνιστικό επίπεδο. Ο βασικός αναβάτης εξέλιξης μας έδειξε ότι το ’17 οι Bradley Smith και Pol Espargaro θα έχουν πράγματι ανταγωνιστικές μοτοσυκλέτες, φέρνοντας ακόμα περισσότερους αστάθμητους παράγοντες σε μία αγωνιστική σεζόν που προβλέπεται εξίσου απρόβλεπτη με την φετινή!
John McGuinness: “Δεν με στενοχωρεί το ότι δεν μπορώ πια να κερδίσω” – Συμπληρώνει 30 χρόνια από το ντεμπούτο του
Ο Βρετανός έχει πετύχει 23 συνολικά νίκες στο Isle of Man TT
Από τον
Παύλο Καρατζά
29/4/2026
Το Isle of Man TT του 2026 σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην καριέρα του θρύλου John McGuinness, καθώς φέτος γιορτάζει την 30ή επέτειο από το ντεμπούτο του. Ο Άγγλος μιλάει ανοιχτά για το τι συνεχίζει να του δίνει ώθηση, πώς βλέπει την επιτυχία σήμερα και πότε θα έρθει η ώρα να αποσυρθεί.
Είναι εξαιρετικά σπάνιο ένας αθλητής να αγωνίζεται 30 χρόνια μετά το ντεμπούτο του, πόσο μάλλον όταν βρίσκεται στην ηλικία των 54 ετών, όμως ο John McGuinness είναι η εξαίρεση του κανόνα. Τριάντα χρόνια μετά την έναρξη της καριέρας του, ο Βρετανός αναβάτης συμμετέχει ακόμα στο Isle of Man TT, με την υποστήριξη της Honda. Μάλιστα πέρυσι ήταν 7ος στον αγώνα Superbike και το 2024 τερμάτισε 5ος στον αγώνα Senior – που δεν πραγματοποιήθηκε πέρυσι λόγω καιρού.
Παρά τα χρόνια του, ο McGuinness κινείται ακόμη με μέση ωριαία ταχύτητα κοντά στα 130 μίλια/ώρα (209 χλμ./ώρα), ενώ πέτυχε προσωπικό ρεκόρ στο Donington κατά τη διάρκεια δοκιμής πριν από λίγες εβδομάδες.
Ο θρύλος του Isle of Man TT δήλωσε σε συνέντευξη που έδωσε:
Πρέπει απλώς να συγκεντρωθώ σε αυτό που κάνω, να μείνω προσηλωμένος και να προσπαθήσω να μην αφήσω αυτό το γεγονός (της επετείου) να με επηρεάσει υπερβολικά. Αλλά είναι ωραίο, είναι πραγματικά ωραίο. Ακόμα νιώθω καλά. Ακόμα νιώθω ότι οδηγώ καλά, ότι γυρνώ γρήγορα στις δοκιμές. Έχω τον έλεγχο της μοτοσυκλέτας σε κάποιον βαθμό. Οπότε νομίζω ότι είναι σαν άλλη μια χρονιά, αλλά όχι ακριβώς· είναι σαν μια άλλη μια χρονιά, αλλά με ωραία ιστορία. Η ιστορία είναι πραγματικά ωραία. Νιώθω πολύ περήφανος που μπορώ ακόμα να δικαιολογώ την ύπαρξη μιας εργοστασιακής Honda, ξεκινώντας από την πρώτη θέση – όλη η πίεση βαραίνει τους ώμους σου όταν ξεκινάς από την πρώτη θέση! Στο TT συμβαίνουν μερικά ωραία πράγματα για τα οποία δεν μπορούμε να μιλήσουμε πολύ. Ωστόσο, εξακολουθώ να έχω αυτό το καυτό πάθος να έρθω και να οδηγήσω στο Isle of Man TT.
Σε κάποιο σημείο πέρυσι το Senior δεν έγινε και σκέφτηκα, 'Χριστέ μου, δεν μπορώ να αποσυρθώ, αυτό δεν είναι καλό, θα πρέπει να δοκιμάσω ξανά του χρόνου.' Πάντα υπάρχουν μικροί λόγοι για τους οποίους συνεχίζεις. Αλλά ακόμα θέλω σιωπηλά να είμαι γρήγορος, ακόμα θέλω να βελτιώνομαι συνεχώς. Πέρυσι, έκανα τους γρηγορότερους έξι γύρους που έκανα ποτέ. Οπότε, όλα καλά! Είκοσι χρόνια με τη Honda, κανονικά θα έδιωχναν κάποιον σαν εμένα και θα έπαιρναν κάποιον άλλο, αλλά ακόμα με αγαπούν. Οπότε, καλά!
Θα δούμε. Είμαι σίγουρος ότι θα καταλάβω πότε θα είναι η κατάλληλη στιγμή να σταματήσω. Είναι απλά μικρά πράγματα που απολαμβάνω. Όπως, το χρώμα της μοτοσυκλέτας, τη νέα δερμάτινη φόρμα, τις δοκιμές στην Ισπανία, μου αρέσει να δουλεύω με τον Dean [Harrison], όλη την ομάδα.
Είναι όλα αυτά τα άλλα πράγματα εκτός από το TT. Η δουλειά μου αλλάζει λίγο στη Honda, κάνω περισσότερα πράγματα ως πρεσβευτής. Δουλεύουμε καλά μαζί. Θέλεις να νικήσεις τον teammate σου, αλλά θέλω ο Dean να κερδίσει.Προς το παρόν, είμαι ακόμα σε εκείνο το στάδιο όπου μπορώ να τα βγάζω πέρα. Κοιτάζω τον εαυτό μου στον καθρέφτη και σκέφτομαι 'ηλίθιε γέρο-βλάκα'. Δεν πρόκειται να το σκέφτομαι πια. Είμαι απλώς ο John McGuinness ο αναβάτης και θα φορέσω τα δερμάτινά μου και θα πάω να οδηγήσω τη μοτοσυκλέτα μου. Δεν στενοχωριέμαι που δεν μπορώ να κερδίσω πια. Πριν από δέκα χρόνια, θα ήμουν κατσούφης που δεν κέρδιζα. Αλλά τώρα είμαι εντάξει. Μου αρέσει απλά να είμαι στην πίστα.
Δεν στενοχωριέμαι πολύ για το πού τερματίζω. Μου αρέσει να δουλεύω με τον γιο μου. Ο γιος μου είναι εκεί μαζί μας, είναι άνθρωπος των αριθμών, των στατιστικών, είναι πάντα θετικός μαζί μου.
Τα έσοδα συνεχίζουν να εισρέουν και οι λογαριασμοί συνεχίζουν να έρχονται, όλοι οι χορηγοί μου είναι πραγματικά περήφανοι για μένα και είναι πολύ θετικοί και δεν μου ασκούν καμία πίεση. Είτε κερδίζω, είτε χάνω, ήταν μαζί μου όταν τραυματίστηκα, ήταν μαζί μου όταν κέρδισα, ήταν μαζί μου όταν δυσκολευόμουν. Οπότε, απλά βρίσκομαι σε μια ευτυχισμένη, μικρή ιδανική κατάσταση. Μια θέση στο βάθρο θα ήταν το κερασάκι στην τούρτα. Νομίζω ότι μια ακόμη θέση στο βάθρο του TT θα ήταν φανταστική.
Νομίζω ότι είναι θέμα μυϊκής μνήμης, κάτι πολύ επαναλαμβανόμενο, είναι θέμα συγχρονισμού. Νομίζω ότι είναι η εμπειρία. Δεν θα έλεγα ότι είμαι ο πιο γυμνασμένος άνθρωπος στον κόσμο, αλλά είμαι άνθρωπος της ρουτίνας: το ίδιο φαγητό, μισώ να βγαίνω από τη βολή μου. Είμαι λίγο ιδιότροπος, πραγματικά – λίγο περίεργος.
Αλλά μπορώ να βγω στην πίστα και να πάω γρήγορα. Στο Oulton Park, ήμουν πρώτος στην πρώτη περίοδο επειδή έχω κάνει δισεκατομμύρια γύρους. Μετά, οι άλλοι που έχουν την μισή ηλικία τους με προλαβαίνουν και με προσπερνάνε. Γι' αυτό στο TT, μπορώ ακόμα να τα καταφέρω, επειδή μπορώ να κατεβάσω τον καρδιακό μου ρυθμό, μπορώ να οδηγήσω τη μοτοσυκλέτα, ξέρω πώς να ρυθμίσω τη μοτοσυκλέτα. Οπότε, ακόμα λειτουργεί.
Η Honda θα μπορούσε να με είχε βγάλει εκτός ομάδας ή να είχε βάλει τρεις μοτοσυκλέτες. Είχαν σκοπό να βάλουν τρεις μοτοσυκλέτες με τον Nathan Harrison. Απλώς μου είπαν: Αν θέλεις να οδηγήσεις, υπάρχει μια μοτοσυκλέτα για σένα. Και, κάτι πολύ ξεχωριστό, που επίσης μου είπαν: Αν θέλεις να σταματήσεις, σταμάτα.
Με όλο τον προϋπολογισμό και την προσπάθεια που απαιτείται, είναι πολύ ασυνήθιστο για μια ομάδα να πει το αφεντικό ότι αν ήθελα να σταματήσω στη μέση ενός αγώνα, να σταματήσω στη μέση του αγώνα. 'Απλά σταμάτα έξω από μια παμπ στην πίστα του TT και θα έρθουμε να πιούμε μια μπύρα μαζί σου.'
Η ζωή μου είναι όμορφα ισορροπημένη. Είναι υπέροχη. Δεν θέλω να αλλάξει. Δεν θέλω καμία παρέμβαση, δεν θέλω καμία ταλαιπωρία. Είναι απλά όλα καλά και τόσο όμορφα ισορροπημένα. Απλά το λατρεύω.
Για το 2026 ιδανικά θα ήθελα τέσσερις θέσεις στην πρώτη εξάδα. Να γυρίσω σπίτι σώος και αβλαβής. Και μετά, το κερασάκι στην τούρτα θα ήταν μια θέση στο βάθρο. Και μετά θα κάνω μια βόλτα στην παραλία – αυτό θα είναι ενδιαφέρον. Απλώς ελπίζω να περάσω καλά πάντως. Να είμαι καλά. Να έχει καλό καιρό. Και τότε εγώ θα είμαι πλήρης.
Ο McGuinness ανέβηκε για πρώτη φορά στο βάθρο στο TT το 1997, στον αγώνα Lightweight. Το 1999, κατέκτησε την πρώτη του νίκη στην ίδια κατηγορία. Αυτή σηματοδότησε την πρώτη από τις 23 συνολικά νίκες του. Μόνο δύο άλλοι αναβάτες, ο Michael Dunlop και ο Joey Dunlop, έχουν περισσότερες νίκες από τον McGuinness. Μάλιστα, πρόσφατα λανσαρίστηκε από το Isle of Man TT μία σειρά ρουχισμού προς τιμή της συμπλήρωσης 30 χρόνων αγώνων του Βρετανού θρύλου.
